"Je dois vous avouer que si on nous avait dit qu'on ferait 5 sets contre Istres on aurait eu du mal à y croire". Comme l'a reconnu le coach adjoint du VBSL, ça ressemblait en effet à une mission particulièrement compliquée, pour ne pas dire impossible... car rien n'est impossible dans le sport et Saint Laurent du Var l'a prouvé ce soir. Istres Provence Volley, leader invaincu depuis 10 matchs et grandissime favori de la rencontre, a été très fortement secoué par la lanterne rouge pour sa reprise après la trêve de Noël. 

Pourtant pendant longtemps il n'y a eu aucun suspense! Les Azuréennes ont commencé avec une attaque dans le bas du filet. La centrale Emelda Piata Zessi n'a elle pas raté la première frappe istréenne et rapidement IPV s'est détaché (6/2, 12/4, 17/9). Mais Les Laurentines ne se sont pas découragées. Elles sont revenues dans le jeu après une excellente série de service de l'ancienne de la maison Anna Lozowska (19/16). Les "Pinky" ont alors eu du mal à accélérer et à finir les points. Les joueuses du Stade Laurentin ont commencé à prendre confiance (22/24). Elles ont même eu trois balles de set mais les Istréennes ont finalement évité la douche froide sur un ace d'Estelle Adiana (27/25).

Pas abattues par la perte du premier set et au contraire complètement remotivées par leur production, les Azuréennes ont ensuite fait boire la tasse aux locales incapables de mettre une attaque en force ou une feinte (4/11). Désagréablement surpris le public a réclamé une réaction... réaction qui a tardé (9/16). "Step by step" a demandé le staff. Et petit à petit IPV a comblé son retard (14/19, 19/20). Le Stade Laurentin a quand même réussi à se procurer de nouveau trois balles de sets (21/24) qui ont été effacées par Istres après de beaux échanges. Istres a aussi eu l'occasion de conclure mais ce sont les visiteuses qui ont eu le dernier mot (25/27) ce qui n'a pas du tout été immérité. 

Que de déchets

Le 3e set est resté en faveur des Azuréennes (6/9, 9/12). Attaques dans le filet ou contrées, ballons poussés dehors, réceptions zippées, les Istréennes ont beaucoup trop raté (10/17). Bien sur Diane Picard blessée à un doigt et jouant avec un strap n'a pas pu effectuer que des excellentes passes mais ça n'a pas expliqué tout ce déchet ce soir (14/22). Saint Laurent du Var a d'ailleurs empoché le set après deux nouvelles attaques ratées de Beatriz Santos (18/25).

3/3, 6/6, 8/8, les deux équipes ont d'abord eu du mal à se départager dans le 4e set.  Istres a réussi le premier break (11/8) vite effacé par le VBSL (14/14). Istres s'est de nouveau détaché (19/15) et cette fois a tenu bon bien aidé par une très grosse série de service Kahaia Tauraa qui s'est achevée sur un ace (25/17).

Le match s'est donc décidé au tie-break. Il a été indécis (4/4, 6/6, 8/7) puis à l'avantage des Istréennes (11/7) qui ont quand même eu du mal à conclure (15/12) mais l'essentiel est là la victoire et une invincibilité conservée.

Retrouvez en vidéo les réactions du coach d'Istres Mattéo Pentassuglia et du coach adjoint de St Laurent du Var Yoan Lorente au micro de Sergio.

On vous propose aussi quelques points importants du match (images JM Darras)

IPV est bien sur toujours largement en tête de sa poule Elite avec 10 points d'avance sur Sens. Samedi prochain Istres ira à Calais (7e). Suivront deux très belles affiches à Cavalloni avec la réception de Nantes (LAF) le 24 en 8e de finale de la Coupe de France puis la venue de Sens le 28 pour le choc entre les deux premiers de la poule Elite.

crédit photos JM Darras