2004. C'est l'année de la dernière victoire à domicile des handballeurs istréens contre les Montpellierains. Il faudra encore attendre pour briser la série face à un adversaire qui joue bien évidemment dans une autre catégorie. En s'imposant 26/29, le MHB a une nouvelle fois montré la différence logique entre une formation habituée à la Ligue des Champions et une autre concernée par la lutte pour le maintien en Starligue. 

Le début de match a d'ailleurs complètement tourné en faveur des visiteurs (0/4, 5e) face à des Provençaux rapidement en infériorité numérique et dont les attaques se sont englués dans la défense adverse ou ont échoué face au gardien Kevin Bonnefoi. Si Messaoud Berkous a fini par trouver la faille à la 6e ça n'a pas freiné des Héraultais en réussite maximale devant avec un 8/8 au tir (3/8, 15e).

Au bout de 20 minutes sans le moindre arrêt le nouveau gardien d'Istres Xoan Ledo Menendez (0/10) a été remplacé par Clément Gaudin qui a de suite réalisé deux parades. Pour sa première apparition à la Halle po', le demi centre Lucas Vanergue a lui fait admirer sa belle frappe de loin (4 buts en 4 minutes) et le match a été momentanément relancé (9/11, 24e). Momentanément car le MHB a su reprendre ses distances avant la pause (10/16, 30e) sous l'impulsion des Internationaux Hugo Descat (6/6) et Karl Konan (4/4). 

Istres remporte la seconde période

Avec beaucoup plus de détermination et d'engagement, à l'image d'un Edgar Dentz redoutable et d'un Rasmus Nielsen retrouvé, les Violets ont essayé de combler leur retard au retour des vestiaires (13/17, 35e; 16/19, 40e). Ils ont vraiment bien rivalisé contre des Montpellierains moins souverains mais qui sont su garder leur distance (18/23, 45e). Les Violets ont eu beau pousser (21/23, 50e) ça n'a pas suffi (26/29, 60e).

"on l'a vu, perdre autant de ballons, ne pas bien rentrer dans le match, ça se paye de suite! Après on a bien réagi face à une des meilleures équipes françaises. On a mis l'engagement, on a bien donné physiquement, c'est techniquement qu'on a pêché. Il va falloir qu'on gère mieux nos temps forts et nos temps faibles. Je pense qu'on pouvait accrocher quelque chose de mieux que ça ce soir mais c'est encourageant pour la suite" a estimé Edgar Dentz.

Retrouvez en vidéo la réaction complète d'Edgar Dentz au micro de JM Darras

Côté stats Lucas Vanegue termine avec 7 buts (70%), Edgar Dentz 5 buts (71%), Rasmus Nielsen 5 (83%). Clément Gaudin a réussi 11 arrêts (38%).

A Montpellier, Hugo Descat est le meilleur buteur avec 8 réalisations (87%) devant Lucas Pellas 5 (100%) et Karl Konan 5 (62%). 

Place au derby jeudi à Aix. Des Aixois qui seront revanchards après avoir chuté hier à Chartres 34/27. Le prochain match à domicile ça sera le vendredi 23 septembre face à Limoges.