Ils n'attendent qu'un peu de mistral pour s'envoler dans l'atmosphère ! Dix ballons équipés de sondes mesurant le taux d'ozone dans l'air seront libérés dans les prochaines heures depuis le camp de base du Centre National d'Études Spatiales (CNES) installé à Martigues. Parmi eux, trois ballons (dits "dérivants") de 2,5 m de diamètre vont s'envoler à plus d'un km du sol pour suivre le trajet d'un nuage, les sept autres, des "ballons-sondes", pourront atteindre les 30km de hauteur pour étudier les différentes couches de pollution. L'objectif de l'opération est de savoir où les polluants emportés par le Mistral depuis la Vallée du Rhône vont se transformer et former de l'ozone, afin notamment d'améliorer les modèles de prévision de la qualité de l'air.

En vidéos, les explications de Marie-Anne Clair, sous-directrice "ballons" au CNES, ainsi que la présentation, par le physicien François Gheusi, du fonctionnement d'une sonde qui sera envoyée dans l'atmosphère grâce aux ballons.  (Images de Fabienne Verpalen).